В последние годы ученые установили, что вода скрывается под большей частью антарктического ледового щита. Под двухкилометровой толщей льда скрывается множество водных потоков и озер, самое известное из которых — озеро Восток, в которое ученые надеются проникнуть следующей зимой.
Этот водный мир может служить прибежищем гигантского количества микроорганизмов-метаногенов, поэтому в случае таяния ледяной ловушки, в которой они заключены, накопившийся метан может попасть в атмосферу, значительно ускорив процессы глобального потепления, сообщают РИА новости.
Вэдхэм, геохимик из университета британского Бристоля, и ее коллеги взяли образцы льда с антарктического ледника Райта и с ледника Рассела в Гренландии. В образцах оказалось большое количество метана и бактерий-метаногенов. В антарктическом льде оказалось более 10 миллионов бактериальных клеток на грамм, в гренландском — около 100 тысяч, отмечает исследовательница.
Видовой состав микроорганизмов был близок тому, который обнаруживается в приполярных районах, в частности, в арктической тундре.
Затем ученые поместили соскобы с образцов в сосуды, чтобы выяснить, как микроорганизмы будут расти. «С антарктическими образцами ничего не происходило примерно 250 дней, а затем вдруг — бам! — мы получили огромное количество метана», — рассказывает Вэдхэм, слова которой приводит издание Science News.
С гренландскими образцами ничего подобного не произошло, но, как отмечает геохимик, эксперимент еще продолжается, и возможно, они еще «выстрелят».
Другой участник конференции, Марк Скидмор, микробиолог из университета Монтаны, также обнаружил бактерии-метаногены в канадском леднике Робертсона.
Это исследование и другие представленные на конференции доклады рисует Антарктиду как значительно более динамичный и «текучий» мир, чем представлялось ранее. Так, группа ученых из Эдинбурга смогла обнаружить подо льдом по меньшей мере 386 озер.
Смотрите также:
- Американские учёные обнаружили доказательства внеземной жизни в метеоритах →
- Японские учёные вывели золотую рыбку →
- Скука может убить →